Великие географические открытия

Термин «Великие географические открытия» давно закрепился в исторической науке и относится к серии крупных открытий, одни за другими сделанных путешественниками из Европы в период с XV по XVII в.в. Правда, зарубежные ученые признают под названием «эпоха Великих географических открытий» только период с середины XV по середину XVI в.в.

Как всегда, ключевые предпосылки здесь следует искать в экономике. Европа к тому моменту нарастила достаточный торговый, финансовый и технический потенциал, но была фактически законсервирована в себе, к тому же не имела крупных месторождений золота и драгоценных камней. Другим лакомым кусочком для европейцев были северные меха и восточные пряности. Кроме того, известные на тот момент торговые пути в страны Восточной Азии (Китай) и в Индию были неудобными: плыть нужно было долго, это было опасно, были сложности с запасами пищи и пресной воды, себестоимость купеческого рейса была очень высока. А Османская империя практически перекрыла свободный доступ купцов и дипломатов в страны Азии.

При этом развитие судостроительного дела и картографии находилось к середине XV века на уровне, позволявшем совершить долгое путешествие в неизведанные ранее части мирового океана.

Пионерами эпохи Великих географических открытий по праву можно считать португальских моряков. Уже в 1488 году мореплавателями Каном и Диашем было исследовано западное и даже южное побережье Африки. Немного позднее совершает свое триумфальное плавание Христофор Колумб – в 1492 году, в поисках пути в Индию, он, сам того не ведая, открывает Америку, а также Багамские и Антильские острова. Но морская дорога в Индию все-таки была открыта: уже в 1499 году Васко да Гама открывает непрерывный морской путь из Западной Европы вокруг Южной Африки в Индию.

Далее в разделе:

Предпосылки великих географических открытий