Великие географические открытия

Экспедиция Барка и Виллса

     В 1860 году Правительство Южной Австралии предложило приз первой экспедиции, которая пересечет австралийский континент с юга на север. Полицейский, Роберт О'Хара Барк, повел экспедицию, которая уехала из Роял Парка, в Мельбурне 20 августа 1860 года. С Барком поехало 18 человек, 25 верблюдов, 22 лошади и с экспедицией поехало несколько фургонов. Это было первой экспедицией, которая будет использовать верблюдов как средство транспорта. Барк взял 2-летнюю поставку пищи, а также 80 пар ботинок, кроватей, шляп и ведер, и также небольшое количество дров. Приблизительно через 8 недель экспедиция достигла Менинди (Menindee). Полагается, что, в это время Барк, услышал, что Стюарт также собирается попытаться пересечь континент с юга на север. Барк оставил некоторых из мужчин там и продолжил путь с другими, чтобы основать базовый лагерь в Купер Крик.

     План Барка состоял в том, чтобы оставшиеся люди ждали в Купер Крик, пока другие не прибудут. Но пять недель прошли, а никто не прибывали. Сначала они были отсрочены назад в Менинди, а затем во время поездки к Купер Крик несколько человек заболели и умерли. Остающиеся решили остановиться прежде, чем доберуться до Купер Крика в месте по имени Буллу (Bulloo). После ожидания в течение пяти недель, Барк, стал нетерпеливым в своем желании стать первыми белыми, который пересечет Австралию с юга на север. Барк решил, что Вилльям Джон Виллс, Джон Кинг и Чарльз Грей с одной лошадью и шестью верблюдами и поставками, продолжат путь вместе с ним в течение трех месяцев. Он приказал, чтобы четыре других человека остались в Купер Крик, с ответственным Уильямом Брейхом, и ждали три месяца их возвращения. Барк и члены его команды через восемь недель добрались от Купер Крика до Карпентарии. Хотя они достигли Залива, они были не в состоянии видеть море, потому что грязь и толстые болота мангрового дерева заблокировали им путь. Когда они вернулись в Купер Крик, Барк, Виллс и Кинг нашли, что люди, которые ждали их, в течение почти 5 месяцев, уехали. Некоторую пищу оставили захороненой в коробке около дерева со знаком, вырезанным на этом дереве, - 'РЫТЬ'. Письмо в коробке указывало, что Брейх и другие уехали только за девять часов до возвращения Барка, Виллса и Кинга, думая, что они скорее всего умерли.

     Барк, Виллс и Кинг были слишком слабы, чтобы следовать за Брейхом пешком. Тем временем, Барк, Виллс и Кинг спустились вниз по ручью, надеясь поймать немного рыбы, пробиваясь к горе Хоплесс. Хотя аборегены помогали исследователям и давали им пищу, Барк, не доверял им и часто выгонял их и нацеливал свою винтовку на них. К тому времени Барк, Виллс и Кинг были очень больны и голодали. Барк умер от голода 1 июля 1861 года. Виллс умер несколько дней спустя. После захоронения Виллса Кинг присоединился к людям Янтруванта (Yantruwanta), которые заботились о нем, пока он не был найден несколько месяцев спустя, 15 сентября 1861 года другими исследователями. Лидер группы, которая спасла Кинга, человек по имени Ховитт, был проинструктирован вернуть кости Барка и Виллса так, чтобы могли быть проведены общественные похороны. Это были одни из самых больших похорон, когда-либо проводимых в Мельбурне. Большие денежные суммы были даны семьям Барка и Виллса, и пенсия была дана Кингу, который не жил очень долго вследствие плохого здоровья, вызванного затруднениями, которые он вынес во время путешествия. Аборигенам, которые заботились о нем, были даны награды.