Великие географические открытия

Джованни Кабота: путешествия за океан 1497-98 годов

Купец и моряк Кабота, генуэзец по происхождению, ходил в Индию за пряностями и некоторыми другими товарами. Из невнятных рассказов местного населения он заключил, что пряности выращивают в землях, которые находятся восточнее Индии. Чтобы подготовить экспедицию, Кабота переезжает в Британию, где становится Джоном Каботом и при поддержке купцов из Бристоля, а также Генриха VII, с 18 моряками на борту «Метью» идет исследовать Западное, Восточное и Северное море.

Отплыв на запад из Бристоля 20 мая 1497 года, Кабот достиг берегов Нью-Фаундленда, который объявил владениями короля Англии. Плывя на юго-восток, он обнаружил Большую Ньюфаундлендскую банку, богатую рыбой; впоследствии он сообщил бристольцам, что ходить сюда на промысел выгоднее, чем в Исландию.

По возвращении и после отчета Кабота англичане решили, что мореплаватель открыл Китай, и в следующем году он стоял во главе флотилии уже из пяти судов. Сведений об этой экспедиции практически нет – полагают, что Джон Кабот умер на борту корабля, и флотилией впоследствие командовал его сын Себастьян. Достоверно известно лишь то, что суда прошли вдоль восточной части Северной Америки и двигались далее на юго-запад, а затем повернули на родину.

К слову, сведения о Каботе и его экспедициях почерпнуты историками из испанских, а не из британских источников; в частности, карта Хуана Ла Косы имеет длинную береговую линию к северо-востоку от Кубы и Эспаньолы, возле которой красуется надпись «открытое англичанами море» и британские флаги.