Великие географические открытия

Русская колонизация Америки

Почти до середины 18 века Калифорния считалась островом, а о существовании Аляски мир начал догадываться только в конце 17 века.

Маршруты русских путешественников сильно отличались от привычных путей открытия Америки: они шли не через Атлантический океан, к которому у России нет прямого выхода, а стали логическим продолжением освоения Сибири. Собственно поэтому русские первопроходцы долгое время никак не сталкивались с другими покорителями американских земель. Повторяя пути заселения Америки человеком в конце ледникового периода, русские колонисты нашли дорогу через Берингов пролив.

Начало целенаправленным поискам западного побережья Америки положил Петр I. Он был уверен, что Американские берега лежат где-то совсем рядом с Камчаткой, а возможно и смыкаются с Азией. Оставаться в стороне от раздела Нового Света никто не хотел.

Еще в середине 17 века Семен Дежнев «открывает» Аляску. Но данные первых дальневосточных экспедиций неточны. И перед самой смертью Петр I отправляет на Дальний Восток экспедицию обрусевшего датчанина Витуса Беринга.

Для начала Беринг доказал, что Америка и Азия нигде и никак не смыкаются и открыл пролив, который назвали «Берингов».

И только во время второй экспедиции 16 июля 1741 года шестидесятилетний Беринг на борту пакетбота «Святой Петр» достиг берегов Америки. Так и началась недолгая, но занимательная русская история Северной Америки.

В 1772 на Аляске основано первое торговое русское поселение. В 1784 на острове Кадьяк у берегов Аляски Григорий Иванович Шелихов основывает новые поселения и активно занимается освоением острова.

В ходе «освоения» островов Шелиховым было убито около 2000 эскимосов. А за несколько лет до этого торговая экспедиция Лебедева была вынуждена покинуть эти места не выдержав борьбы с туземцами.

Так или иначе, но путем жестоких завоеваний и подкупов русские остаются на Аляске.

В 1799 император Павел I официально утверждает «Под высочайшим Его Императорского Величества покровительством Российско-американскую компанию».

Первым правителем Русской Америки стал в 1802 году купец Александр Баранов.

В 1812 году русская экспансия продвинулась далеко на юг и было основано то самое поселение «Форт Росс» на берегу реки Славянки (сегодня мы зовем ее Russian River) всего в 70 милях от Сан-Франциско.

Форт Росс так и остался самым южным русским поселением в Америке. Дела здесь шли неплохо. В конце 20х годов 19 века население составляло около 250 человек, и было даже основано 3 русских ранчо в окрестностях.

К середине 19 века становится понятно, что русские владения в Северной Америке (то есть Аляска) совсем не приносят той прибыли, о которой мечтали в конце 18 века. Затраты на оборону и поддержание превышают выгоду от торговли пушниной. С другой стороны противостояние России и Британии выразилось в открытых конфликтах Российско-американской торговой компании и компании Гудзонова Залива, которой принадлежала территория современной северо-западной Канады. И вот 30 марта 1867 года был подписан договор о продаже Аляски за 7,2 миллиона долларов золотом США.