Великие географические открытия

Открытие западного побережья Африки

Начало интенсивных исследований западно-африканского побережья связано с рядом причин. Во-первых, европейцы стремились установить прямые связи с Западным Суданом, откуда привозили рабов, золото и слоновую кость, но доступ туда преграждали как исламские государства Северной Африки, так и труднопроходимая пустыня Сахара. Во-вторых, в Европе все меньшее доверие вызывала идея Птолемея о том, что Индийский океан не сообщается с Атлантикой и что Африка тянется до самого Южного полюса; все более распространялись представление об Африке как об отдельном материке и убеждение в том, что Атлантический и Индийский океаны – части единого мирового океана. Это порождало надежду найти юго-восточный путь в богатую Индию и к «Островам пряностей» (Моллукским о-вам). В-третьих, европейцы желали расширить пределы христианского мира, крестив неизвестные им племена, пребывающие «во тьме невежества и заблуждения», а также найти в глубинах Африки христианское царство легендарного пресвитера Иоанна. Однако продвижению на юг вдоль африканских берегов мешали как естественные препятствия (сильные океанские течения, рифы), так и укоренившиеся представления о экваториальных странах как об областях страшной жары, омываемых кипящим морем, где люди или сгорают, или превращаются в негров.

К началу 15 в. европейцам было известно только северо-западное побережье Африки до мысов Нан и Бохадор, а также Канарские о-ва и о. Мадейра (о. Мэчина), однако они не пытались осваивать эти земли. Только в 1402 французы (Ж. де Бетанкур) приступили к колонизации Канарских о-вов. Однако подлинным инициатором освоения Африки стал португальский принц Энрике Мореплаватель. После захвата португальцами Сеуты в 1415, ставшей их опорным пунктом на африканском побережье, он в конце 1410-х – конце 1450-х организовал серию морских экспедиций, в результате которых португальцы значительно продвинулись на юг вдоль западных берегов Африки: в 1418–1420 они высадились на Мадейре (Х.Г.Зарко и Т.Ваш), в 1431–1450 открыли Азорские о-ва (Г.Кабрал), в 1434 обогнули м. Бохадор (Ж.Эанниш), в 1435 достигли залива Рио-де-Оро и земель за пределами мусульманского мира (А.Балдая), в 1441 доплыли до м. Бланко (Н.Тристан), в 1442 впервые получили золото непосредственно от обитателей гвинейского берега (А.Гонсалвеш), в 1443 достигли м. Арген (Н.Тристан), в 1444 осуществили первый массовый захват рабов-негров, ставший началом африканской работорговли (Лансарот), в 1445 открыли м. Тимирис (Н.Тристан), устье р. Сенегал и м. Верде (Зеленый мыс) (Д.Диаш), в 1446 добрались до р. Гамбия, в 1448 основали на м. Арген свой первый опорный пункт в Западной Африке – форт Энрике, в 1455–1456 достигли Золотого берега и открыли о-ва Зеленого мыса (Л.Кадамосто). В 1455 римский папа Николай V объявил владением Португалии все земли к югу от Канарских о-вов. После смерти Энрике в 1460 португальцы продолжили свою экспансию на юг: в 1461–1462 они подошли к берегам Сьерра-Леоне (П. де Синтра), в 1471 пересекли экватор (М.Фернандеш и А.Эстевиш), в 1475 достигли м. Св. Екатерины, в 1480–1482 закрепились на Золотом берегу, основав форт Ла Мина (Д.де Азамбуга), в 1484–1485 открыли устье Конго и спустились на юг до бухты Уолфиш в Намибии (Д.Кан). В 1486–1487 Б.Диаш достиг р.Оранжевая, обогнул южную оконечность Африки (м. Доброй Надежды) и вышел в Индийский океан; тем самым было доказано, что Африка – отдельный континент и что из Атлантического океана можно попасть в Индийский. Одновременно П.Ковельяно, посетивший Мозамбик и крупнейший индийский порт Каликут, установил возможность плавания от берегов Восточной Африки до малабарского берега Индии.